看过人工智能发展上的起起落落，你就会发现人工智能其实并没有一个清晰的定义，它的内涵和实现方法也总是在不停地发生变化，比如我们原本以为能下跳棋就是人工智能了，结果当计算机能下好跳棋的时候，我们却发现这似乎也没什么，还不能称之为完全的人工智能。这样的循环就不停地在国际象棋乃至围棋上上演，即使今天AlphaGo赢了李世石，在围棋这项既简单又复杂的棋类上崛起，我们也还不能说这就是我们想的人工智能。

这就是人工智能的奇葩状态：每个人都说人工智能，但从科学家到程序员再到普通大众其实没人能清楚地定义人工智能究竟是什么，每个人都按照自己的理解和想象给它一个独属于自己的内涵。人工智能之所以那么难以清晰地界定，主要原因是人类其实还没太弄清楚究竟什么是智能，自然也就无法从它的内涵来定义究竟什么是人工智能。
很糟糕的是我们也没办法按照应用场合来定义它。每当说到人工智能时，人们最容易想起的估计是人形的机器人，这些机器人或者和人一样但更温和，或者莫名其妙的凶残，杀人如麻，但实际上现在很多机器人和人工智能的重合度并没有想象得那么高，那些单纯会蹦会跳的机器人与人工智能的关联大概和《钢铁是怎样炼成的》与炼钢技术的关联差不多。现在的人工智能更多的是纯粹的一组数字，其次才是可以具有各种奇形怪状的形体的机器人。当然发展下去，随着人工智能和机器的融合度提高，飞机、轮船、汽车发展下去最后都会变成机器人，没准最终还能像变形金刚那样变换各种形状，但眼下人工智能主要还是用来处理数据，其次才是感知环境并进行反应。
所以要想定义人工智能，那就只能通过做点类比来形成有点模糊的认识。这时候需要换个思路和视角。当我们深度了解动物的基本生理结构后，我们可以清晰地界定什么是哺乳动物，什么是爬行动物，但即使我们对其生理结构一无所知，只凭日常感受，也可以命名什么是鱼，什么是鸟。后一种分类方法存在的主要问题在于我们很容易把蝙蝠归于鸟这一类别中，但在人工智能上这似乎不是一个大问题。
到现在为止，我们唯一可见的高智能生物只有人类，因此只要能清晰地定义人，那就可以尝试从人的身上做加减法来定义人工智能。
一般我们认为促使人生爆发出能量的本源动力有三项：欲望、理智与激情。这三项东西正好可以从人类的进化链条中提炼出来。欲望的存在历史最为悠久，即使很早期的动物比如恐龙也会因为饥饿感去寻找食物，需要交配来繁衍后代。理智的出现则比较晚，一定要到人这种高级动物才清晰地体现出来，但确实在大猩猩能用工具时有所萌芽。这种对自然界进行感知、抽象、反思、推理的能力构成了理智，理智是我们人类智能的基础。只有理智还构不成我们现在这种复杂多变的社会，所以人还有很不理智、比较激情热血的一面。只有在“为有牺牲多壮志”这类激情的推动下，人类才会产生自己的价值体系。冷静下来想，激情是很奇葩的一种状态，因为它既会背离本能的欲望，也会背离一般理智。如果说保护自己的后代而牺牲自己还可以用本能来解释，那么先天下之忧而忧的范仲淹，为天地立心、为生民立命的张载就完全不能用欲望和理智来解释。但这些超越现实（其实也比较可贵）的例子都可以解释成激情带来的后果。激情构建了某种特别的价值体系，在这种价值体系下，有的东西比个人生死存亡更关键，这也是智慧生物的特别之处。基于欲望、理智和激情所产生的一切东西都可以看成是人类智能的结果，针对欲望的可以是爱情动作片也可以是宫心计，基于理智的可以是下棋或者物理，基于激情的可以是创业等活动。
那什么是人工智能呢？抽掉人的欲望和激情，再抽掉人的肉体限制并把剩下的理智力量无限放大之后基本上就可以认为是人工智能会有的样子了。无限放大是说它可以同时记忆五千年的历史，同时操控五千台机器，而不再像人类只有有限的记忆和计算能力，并且很难一心二用。“只有理智”是说它没有想象力，没有价值体系，没有对生的渴望和对死亡的恐惧，也不会有人类的欲望，因为人类的欲望是在漫长的时间里，由生存延续需要驱动一点点进化出来的。
这种特征导致的结果是：主要由欲望所驱动的领域应该可以成为人类的保留地，最典型的是爱情，以及衍生而来的各种故事。人工智能估计到地球毁灭也理解不了为什么很多人会那么喜欢看爱情片。
在可见的范围内，人工智能也理解不了为什么不同的人在相同的情形下会做出不同的取舍，比如有的人看到老人摔倒会扶，有的人则不会；有的人会为人类大群体的利益而牺牲自己，有的人则拔一毛利天下而不为；有的妈妈会在地震中用身躯为小孩遮挡落石，有的妈妈则会把小孩忘在屋子里，自己出去打麻将。
机器有意识、有激情会导致完全不一样的世界，当前科学家不知道究竟怎么才能让机器人有独立意识，所以好莱坞电影里机器人意识的产生总是依赖于某种意外，因为人类其实还不太清楚意识到底是怎么回事。欧洲有科学家尝试完整复制人脑来实现这一目标，但很多人对此并不看好。
所以说人工智能如果从外部进行定义，那就是抽去了欲望和激情的人类。当然它不会像人这样灵与肉紧密地结合在一起，不可分离，而是基于硅和数字来实现远比人类强大的理性能力。它在速度和记忆上具有人所不可能具备的优势，一旦这种优势与高度发达的工业机器相结合，人工智能就可以调度起巨大的力量。也正因此考虑人工智能的发展会带来什么时，与其考虑人工智能会毁灭世界，不如考虑下世界突然多了无数只有理智，又具有近乎无限的记忆和运算能力的人最终会变成什么样子。
这对我们的日常生活、社会结构带来的最终结局也许好，也许坏，当前我们还无法确切预知，但有一点是确定的，人工智能一定会让我们加速奔向最终的结局！